Situada a 140 km da capital VIENTIANE e considerada Patrimônio Cultural da Humanidade, uma pequena cidade de 16 mil habitantes que até 1975, ostentou o título de capital real. Tem muitas características de um país comunista, pequenos negócios com pouca variedade de produtos, praticamente os de necessidade básica (alimentos e produto de higiene), restaurantes simples tudo muito pitoresco e pouco luxuoso, lembra muito a Cuba.
O que mais chama a atenção são os inúmeros monges, mais de 600 entre crianças e adultos, com vestimentas cor de açafrão, que andam pelas ruas e possuem moradas em todos os 32 templos que a cidade possui. Eles são muito dóceis e hospitaleiros. Conversamos com muitos deles e nos contaram que estavam ali para estudar o budismo e depois de concluído iriam decidir por continuar sendo monges ou constituir uma família. As pessoas aqui são muito simpáticas e humildes. De baixa estatura e magras.
Subimos a colina de Phu Si para ver a vista da cidade e do rio; visitamos o museu do Palácio Real Haw Kham para conhecer a história local.
No templo Xieng Thong, nos encantamos com as paredes exteriores enfeitadas com mosaicos de vidro. Nos templos não se pode entrar de saia curta, bermuda ou calça muito justa e os sapatos se deixam na porta.
Nas barraquinhas existente na frente de alguns templo vendem velas, flores e uma pequena gaiola de palha contendo um passarinho que ao soltá-lo neste lugar sagrado, se garante liberdade e paz de espírito.
Passamos pelo mercado local e como todos os mercados se misturam os cheiros intensos de frutas, verduras, espécies, carnes, flores,.... peixes vivos em bacias de água com O2, foi o mais diferente que encontrei!
A noite não podíamos deixar de ir ao “mercado noturno”, onde se pode comprar artesanato e provar comida exótica, mais de 6 quarteirões de barraquinhas e de tudo o que se possa imaginar, pura tentação. As mulheres aqui tecem com teares bem rústicos, com seda e outras linhas finas além de bordar e fazer pachwork.
As agencias de turismo oferecem vários passeios, entre eles: passeio de elefante, de bicicleta, de caiaque, de barco até as comunidades ribeirinhas e algumas cavernas e cachoeiras, caminhadas pela floresta e diferentes tour para cidades vizinhas.
A comida de Laos é bem parecida com a tailandesa, porém bem menos apimentada. Em geral guisados de verduras, carnes de porco, galinha e búfalo, ou ainda de frutos do mar. Estamos sempre querendo provar pratos típicos de cada região, ora em restaurantes “meia-boca”, ora em restaurantes super chiques e o valor não passa de U$ 10 por pessoa com bebida e sobremesa. Na nossa última noite nos demos o luxo de jantar num dos hoteis chics e assistir a um espetáculo de danças típicas.
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